Depuis la révolution industrielle, nous avons progressivement pollué l’air, l’eau et les sols. Un univers est longtemps resté vierge : le sous-sol. Exploitées dans le passé pour ses ressources minières, les entrailles de la terre sont aujourd’hui convoitées dans un autre but : y stocker pour l’éternité nos déchets les plus dangereux…
Notre société de consommation en produit une quantité innombrable. Certains d’entre eux sont dits « ultimes », à la fois non recyclables et éternellement dangereux pour les hommes et la nature. Cyanure, dioxines, mercure ou encore déchets radioactifs… nos usines et nos centrales nucléaires engendrent des poisons encombrants. Maintenant qu’ils sont là, il faut trouver des solutions pour les gérer. Où les mettre ? A plusieurs centaines de mètres sous nos pieds ? L’Europe multiplie les décharges souterraines. Peu connues du grand public, elles posent pourtant de nombreuses questions et sont au cœur d’enjeux industriels, sociaux, démocratiques et écologiques. Et elles vont être de plus en plus nombreuses, car aujourd’hui nos industries projettent d’injecter le CO2 émis par leurs usines dans des cavités géologiques afin de lutter contre le réchauffement climatique. Une pollution éternelle que nous lèguerons à nos petits-enfants. Mais de nombreux experts alertent sur les dangers et prônent des solutions moins risquées et réversibles. Des scientifiques cherchent sans relâche des technologies pour réduire la dangerosité de certains déchets. Et la justice environnementale, avec l’avènement du droit des générations futures, pourrait limiter, ou à minima encadrer, cet héritage toxique.